Cod: 288911

Auteur : Francesco Stringa (Modena,1635-1709)

Époque : XVIIème siècle

Francesco Stringa (Modène, 1635-1709) "L'Enlèvement d'Europe" huile sur toile cm 60 x 75 Bibl.: inédit Merci à Massimo Pulini pour l'attribution. STRINGA, Francesco. – Né à Modène le 20 août 1635, deuxième enfant de Silvestro et d'Elisabetta Matteucci (Sala, 2012, p. 75). À l'âge de dix ans, il commença à fréquenter l'Académie de peinture du palais municipal de Modène, dirigée par Ludovico Lana. Malheureusement, son apprentissage ne dura que quelques mois en raison de la mort subite du maître. Modène étant dépourvue d'autres bonnes écoles de peinture, Stringa, probablement grâce à l'aide de son père, qui travaillait comme coursier pour les Chambres ducales, commença à fréquenter la Galerie de la cour et à s'imprégner de son extraordinaire répertoire figuratif. En avril 1650, il reçut son premier salaire et commença à attirer l'attention de la cour en tant qu'artiste très polyvalent, capable de satisfaire ses demandes, qui devenaient de plus en plus importantes. Il réalisa les dessins préparatoires pour les gravures qui enrichissaient les œuvres littéraires de l'époque, comme ceux pour le volume du marquis Cornelio Malvasia sur le mouvement des corps célestes (1657), pour le frontispice de l'Idea de Domenico Gamberti (1659), et pour les 24 planches accompagnant le Triangolo delle virtù de Jérôme Graziani (1660). Ses débuts en tant que dessinateur allèrent de pair avec ceux de copiste. Parmi ses premières missions figuraient également des copies d'œuvres prestigieuses telles que la Nuit de Corrège, le Repas à Emmaüs de Véronèse, l'Ecce Homo de Guido Reni, les Évangélistes du Guerchin, généralement réalisées pour réquisitionner les originaux et les faire entrer dans les collections ducales. Avec l'arrivée de Pietro Giovanni Vernulli et Francesco Maria Capurri, Stringa reprit sa fréquentation de l'Académie de peinture sous la direction d'abord de l'un puis de l'autre, jusqu'à obtenir quelques pièces dans le même palais pour exercer son métier et enseigner la peinture en privé. À cette époque, le peintre bolonais Flaminio Torri, surintendant des galeries ducales, était actif à Modène et fut une figure importante pour le parcours artistique de Stringa. Mort en 1661, sa charge resta vacante pendant plusieurs années, mais Alphonse IV décida que l'administration devait se référer à Stringa, qui était payé comme aide de chambre et peintre, recevant une rémunération très modeste. Il n'est pas exclu que la superbe Nature morte avec le buste de François Ier (Minneapolis, Institute of art) date de cette phase de jeunesse. Selon l'enquête iconologique menée par Steven Ostrow (2011), l'œuvre aurait été réalisée entre 1660 et 1662, une hypothèse qui ne semble pas trouver de confirmation sur le plan stylistique en raison de l'écart entre le niveau du tableau et les œuvres contemporaines de l'artiste. À la mort du duc Alphonse IV (1662), sa femme Laura Martinozzi lui succéda, en tant que régente du duché d'Este en attendant la majorité de son fils François. La première intention de la duchesse fut de célébrer son mari défunt en donnant vie à ce qui fut ensuite appelé le Panthéon Atestinum. Elle ne se contenta pas d'agrémenter l'église de S. Agostino avec les traditionnels apparats éphémères, mais ces apparats furent moulés sous une forme stable à travers des stucs, des fresques, des peintures et des dorures. Le programme iconographique fut conçu par le jésuite Domenico Gamberti, qui élabora également l'Oraison funèbre, accompagnée de gravures de Stringa. Pour l'occasion, il peignit trois caissons du plafond, l'arc du presbytère, un retable pour l'autel de la Vierge de la Ceinture et, dans la partie supérieure du même autel, un petit tableau dont il ne reste aujourd'hui plus rien de la peinture originale en raison des lourdes restaurations du XIXe siècle. Une fois le chantier de S. Agostino démantelé, Laura Martinozzi se trouva confrontée à une situation économique désastreuse et fut contrainte de licencier, entre autres, Stringa. Il est probable que dès ces années-là, il ait commencé la production de toiles destinées au collectionnisme privé, une activité à ajouter aux commandes officielles et qui constitua une source de revenus alternative à la perte de la compensation ducale. Les sujets de petit et moyen format sont très nombreux et témoignent d'une activité féconde, y compris dans le domaine de la peinture de chambre. La Jeune fille au turban (Modène, Musée civique), S. Jean-Baptiste (Modène, coll. privée : Tesori ritrovati, 1998, pp. 126 s.), Samson et Dalila (déjà Vienne, Dorotheum), Suzanne et les vieillards (Bologne, Fondantico), et bien d'autres en sont des exemples. Contrairement à ce que firent d'autres collègues, Stringa décida donc de ne pas quitter la ville, mais de satisfaire le nombre toujours croissant de commandes adressées à la décoration des églises par des institutions publiques, des confréries et de riches marchands. Francesco Sorra, un banquier modénais, lui commanda en 1665 un retable pour l'autel de Marie Assunta dans l'église de S. Carlo à Modène. S'inspirant de l'Assunta d'Annibale Carracci (Dresde, Gemäldegalerie), Stringa livra en 1668 un tableau superbe, loué également par la critique du XVIIIe siècle (Lazarelli, 1714, pp. 73 s. ; Pagani, 1770, pp. 92 s. ; Tiraboschi, 1786, pp. 330 s.). À la lumière de ce succès, la Municipalité modénaise lui confia l'exécution de trois grands tableaux pour le chœur de l'église du Vœu (Transit de la Vierge ; Mort de Joseph ; S. François), dont seuls les deux premiers, conservés temporairement au Musée civique de Modène, ont survécu jusqu'à nos jours. La commande de l'ancone réalisée pour l'église de S. Tommaso à Reggio Emilia est légèrement postérieure, et dont on conserve à la fois une esquisse préparatoire (Modène, Galleria Estense, dépôts) et une étude à la plume sur papier à la Bibliothèque Ambrosienne de Milan. À la même époque, l'église du monastère de la Visitation fut consacrée, et comme Laura Martinozzi était particulièrement dévouée à François de Sales et à l'ordre qu'il avait constitué, c'est elle qui commanda à Stringa trois tableaux pour l'église : le S. François de Sales donnant l'habit aux moniales pour le maître-autel, la Visitation (Modène, Musée civique) et la Crucifixion (Baggiovara, église de la Visitation). Avant de partir pour Londres afin d'accompagner sa fille Maria Beatrice, promise au futur roi d'Angleterre Jacques II, Laura Martinozzi commanda à Stringa la décoration de la chapelle ducale (aujourd'hui détruite) et de la galerie attenante. Le fil conducteur de ces lieux était la célébration des saints d'Este (Contardo, Béatrice I et II). Du complexe, il ne reste que des témoignages partiels : la fresque du plafond de la galerie avec les trois saints en gloire, trois tableaux dédiés à s. Contardo (Modène, Galleria Estense, dépôts) et le retable de la chapelle (Reggio Emilia, Musée civique). Pendant l'absence de Martinozzi, un véritable coup d'état se préparait à la cour en faveur de son fils François, qui, en 1674, chassa sa mère du trône et s'autoproclama duc de Modène sous le nom de François II. C'est lui qui nomma Stringa surintendant des Galeries ducales, avec un salaire mensuel parmi les plus importants de toute la cour. Dans ces années-là, l'artiste rencontra de plus en plus la faveur des commandes publiques et privées. Avant 1676, il peignit le Miracle de Soriano pour l'église du Rosaire de Finale Emilia. Quelques années plus tard, en 1680, il travailla à Reggio Emilia, dans l'église de S. Prospero, où François II lui demanda d'exécuter une copie du retable de Guido Reni (Vierge en trône avec les ss. Crépin, Crépinien et Paul Ermite, Dresde, Gemäldegalerie). Contrairement aux copies précédentes, dans ce cas Stringa donna vie à une œuvre pleinement autonome dont on conserve un dessin préparatoire à Stuttgart (Staatsgalerie). De cette invention découla la Vierge à l'Enfant et s. Geminiano de la cathédrale de Modène, dans laquelle l'auteur reprit le même schéma de composition. Il exécuta ensuite pour la ville de Carpi un retable destiné à l'église de S. Giuseppe (aujourd'hui au Musée diocésain) et un pour la cathédrale (aujourd'hui au Musée civique) à l'occasion de l'élection de s. Valeriano comme co-patron de la ville. À de nombreuses reprises, Stringa prouva qu'il était un peintre tout à fait respectable, mais l'activité au service de la cour n'impliquait pas la mise en jeu exclusive de cette capacité. En effet, en 1685, avec la nouvelle nomination au poste de surintendant de toutes les fabriques et manufactures ducales, chaque petite dépense devait passer par lui, être examinée et autorisée. Pour cette raison, ses attributions allaient de la gestion des achats et des transports de matériel de construction à l'évaluation des devis, des accords économiques avec les maîtres maçons des fabriques à la comptabilité et à l'embellissement des extérieurs. Il s'agissait d'une quantité considérable de tâches, que Stringa, s